Fox Sports Argentina dejará de emitir en 2027: las razones del cierre del canal deportivo
Este viernes, la noticia del cierre de la señal deportiva Fox Sports Argentina comenzó a circular primero como un rumor y después como una certeza con fecha de finalización: el 31 de enero pró...
Este viernes, la noticia del cierre de la señal deportiva Fox Sports Argentina comenzó a circular primero como un rumor y después como una certeza con fecha de finalización: el 31 de enero próximo, el canal dejará de emitirse de manera definitiva.
Según pudo saber LA NACION, el cierre de Fox Sports en la Argentina comenzó a perfilarse varios meses antes de que la noticia se hiciera pública. A mediados de año, los empleados de la señal fueron convocados a una reunión en la que se les comunicó que Mediapro -grupo español que asumió el control operativo de la marca en el país bajo un acuerdo de sublicencia de contenidos- no renovaría los derechos de la Copa Libertadores, la Champions League y la Fórmula 1. La certeza de que Fox Sports no contaría con esos contenidos clave encendió las alarmas, aunque todavía quedaba la expectativa de que pudiera encontrar una alternativa para sostener las señales.
La confirmación del final llegó este jueves, en una reunión general en la que se comunicó a los empleados de la señal que no habría reubicaciones y que todos serían debidamente indemnizados.
Este viernes, el periodista Adrián Puente -quien conduce el ciclo de Fórmula 1 Telemétrico en la señal deportiva- , confirmó a través de un video publicado en las redes sociales que la coproducción y su vínculo con Fox Sports terminarán a fines de diciembre, aunque aclaró que el proyecto continuará en YouTube, con nuevos contenidos y propuestas para su comunidad.
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Para entender el cierre hay que remontarse a una operación empresarial que modificó el mapa de la televisión deportiva en la Argentina. En marzo de 2019, Disney concretó la compra global de 21st Century Fox, en una transacción valuada en unos 71.300 millones de dólares. Sin embargo, la fusión generó objeciones de las autoridades de Defensa de la Competencia argentinas: Disney ya era propietaria de ESPN y la incorporación de Fox Sports podía darle una posición dominante en el mercado de señales deportivas.
Como consecuencia, en 2022 se dispuso que Disney se desprendiera de la marca Fox Sports y de los principales derechos deportivos asociados a sus señales, entre ellos la Copa Libertadores, la Champions League y la Fórmula 1. Ese mismo año ingresó Mediapro, el grupo audiovisual español que tomó el control de los canales y asumió la explotación de esos contenidos, con una inversión inicial anunciada de unos 30 millones de dólares anuales.
Ese acuerdo exigido por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) estableció una vigencia de cinco años. Todo indica que al culminar el 31 de enero próximo ese plazo, Disney está en condiciones de recuperar los derechos de transmisión televisiva que los organismos regulatorios le exigieron ceder. Por lo tanto, las competencias que hasta ahora estaban en manos de los canales de Fox Sports (controlados por Mediapro) en el abono básico de los servicios de TV por cable serán reabsorbidas por Disney a través de ESPN.
El mapa de señales deportivas actuales en la televisión por cable muestra hoy, si lo ubicamos en Flow, cuatro canales en el caso de ESPN (identificados numéricamente del 1 al 4) y otros tres para Fox Sports. Esta última señal viene emitiendo los partidos de la Champions League y de la Copa Libertadores con equipos periodísticos propios (relatores y comentaristas) en la primera señal de esa marca (Fox Sports 1). La programación de las señales restantes (Fox Sports 2 y 3) está integrada en su mayoría por producciones y transmisiones locales ligadas a distintas disciplinas deportivas, con espacios destacados para el vóley y el handball, entre otros.
¿Podría intervenir de nuevo la CNDC frente a un nuevo escenario en el que ESPN y Disney recuperan una visible posición predominante en materia de transmisiones deportivas en la TV paga? Queda abierta la incógnita, aunque en el mercado audiovisual se plantea un escenario bastante diferente al de 2022 por la migración a las plataformas de streaming de buena parte del público y de los derechos de transmisión de los principales acontecimientos deportivos: HBO Max, Paramount+ (a partir de un acuerdo que reproduce los contenidos de la señal DirecTV Sports) y Apple TV (con los partidos de la MLS, en la que juega Lionel Messi) disponen de programación propia y distintiva al respecto.
También cambió el panorama en la TV lineal, donde siguen presentes como competidores de ESPN las señales TyC Sports, DSports, TNT Sports (que se reparte con la señal de Disney el pack fútbol de la primera división argentina) y desde hace poco también Telefe, incorporado al tablero con sus transmisiones de la Copa Libertadores correspondientes a los partidos jugados por equipos argentinos.
El acuerdo regulatorio de 2022 impuso a Disney un máximo de cuatro señales deportivas en los paquetes básicos de TV por cable. Al cesar estas obligaciones el 31 de enero próximo, la compañía del ratón Mickey queda liberada de esa exigencia y podría ampliar a partir de ese momento, si lo deseara, ese número de canales disponibles en la grilla de los operadores de la TV paga argentina.
Pero el escenario más probable no parece acercarse a la aparición de un “ESPN 5” o algo parecido, sino a la ampliación de la oferta de transmisiones deportivas exclusivas a través del streaming (Disney+), sobre todo en su versión premium.
Voceros de Disney señalaron a LA NACION que no harán comentarios o declaraciones sobre el tema. Desde Mediapro, en tanto, no hubo respuesta a los llamados de este diario.